妊娠中から出産後にかけて、虫歯菌（ミュータンス菌）や歯垢（しこう）を減らす作用がある天然甘味料「キシリトール」を摂取すると、産まれてくる子どもの虫歯菌感染が抑えられることを、岡山大大学院の仲井雪絵助手（歯科医師）らが突き止めた。
虫歯菌の感染が遅いほど、虫歯になりにくくなるとされており、母親の心がけが、子どもの虫歯予防につながることを実証した研究成果として注目される。
虫歯は、虫歯菌が砂糖などを分解する際にできる酸が歯を溶かすために起こるが、キシリトールを摂取すると、酸が生成されないうえ、虫歯菌を、歯からはがれやすい善玉菌に置きかえる作用が確認されている。仲井助手らは、虫歯菌が多い妊婦８４人を２群に分け、一方には、食後など１日４回以上キシリトール入りガムを５分間かんでもらった。
もう一方は、キシリトールを全く摂取しなかった。これを妊娠６か月目から出産後９か月目にかけて続けたうえで、子どもが１歳半になるまで、３か月ごとに口腔（こうくう）内の虫歯菌の量を追跡した。その結果、母親がガムをかまなかった非摂取群では、子どもが１歳、１歳半の時に虫歯菌に感染した割合は７６・９％、９１・７％。これに対し、摂取群は、それぞれ１５％、４２・９％と感染率は半分以下に抑えられた。
虫歯菌感染の原因の大半は、虫歯の親が食べ物をかんで子どもに与えたり、親子のはしやスプーンの共有だとされるだけに、仲井助手は
「出産前後の母親の口腔状態を改善することが、子どもの虫歯を予防する一つの手段になる」と話している。
＜讀賣新聞 2006.11.16＞
これも、当院サイトで自分の子供たちの口腔内と絡めて記述しようと思って、中々更新できずに、結局書いていませんが（^^;、キシリトールの効用は言うまでもありません。
理論的には引用記事で助手さんが仰っている様に、母親の口腔状態を改善することが、小児の虫歯を予防する手段になるわけで、しかもそれは机上の空論でもないと、個人的には強く思っています。
